Wśród licznych w Azji centrów buddyzmu, największe znaczenie mają ośrodki posiadające relikwie związane bezpośrednio z życiem Buddy. Jednym z takich miejsc jest położone w północnej Sri Lance święte miasto Anuradkapura. W pobliżu rzeki Aruvi Aru znajduje się tam bowiem figowiec Bo, wyrosły w 245 roku p.n.e. z gałązki zerwanej ze świętego drzewa Bodh Gaja w Indiach, drzewa, pod którym Budda doznał oświecenia. Założone ok 437 roku p.n.e. miasto, od III wieku p.n.e. było stolicą królestwa rządzonego przez dynastię syngaleską.
Wraz z jej rządami upowszechnił się tutaj buddyzm, co zaowocowało wznoszeniem licznych świątyń, zwłaszcza budowli w kształcie dzwonów, budowanych z suszonych na słońcu cegieł. Najbardziej znane pośród nich to Thuparama z III wieku p.n.e., zawierającą relikwię obojczyka Buddy, wysoka na 80 metrów Jetavanarama oraz Lakarama z posągiem medytującego Buddy. Wyjątkowym zabytkiem jest również zbudowany w II wieku p.n.e. Brązowy Pałac o 1600 kolumnach.